“当前，中国社会经济较为落后的地区及农村的儿童青少年面临着尤为突出的营养健康风险，成为主要弱势群体，他们所面临的风险更多聚焦于肥胖问题。”《柳叶刀公共卫生》发表了来自北京大学儿童青少年卫生研究所的这项研究。
儿童肥胖的问题近几年愈发受到关注。国家卫健委在今年早些时候发布的《肥胖症诊疗指南（2024年版）》中介绍，中国超重和肥胖人群的患病率呈持续上升趋势，其中6～17岁青少年儿童，超重率和肥胖症患病率分别为11.1%和7.9%。6岁以下儿童的超重率和肥胖症患病率，分别为6.8%和3.6%。该指南还纳入了儿童青少年肥胖症的治疗原则。
另一个观察肥胖问题的视角，则是分析其与地域、经济条件等关系，此次发表的论文即与此有关。论文名为《中国儿童青少年消瘦与肥胖趋势及健康不平等研究》，研究通讯作者为宋逸和董彦会，均就职于北京大学公共卫生学院。
该研究使用七轮中国学生体质与健康调查数据（1985、1995、2000、2005、2010、2014、2019年），分析中国城乡以及不同经济水平省份之间，儿童肥胖、消瘦的变化情况。数据显示，从1985年到2014年，城市儿童的平均肥胖检出率一直高于农村儿童。除1985年和1995年外，与城市儿童相比，农村儿童一直表现出更高的消瘦检出率。随着时间的推移，肥胖和消瘦的城乡差距呈先扩大后缩小的趋势。
而在最新数据的2019年，研究显示，在全国水平上，城市女孩的肥胖检出率超过农村女孩；但在省份水平上，接近一半省份的农村女孩肥胖患病率更高，特别是在社会经济地位较高的省份。男孩则保持了此前的趋势，城市肥胖检出率更高、农村消瘦检出率更高。
由于肥胖、消瘦与经济情况有一定关系，研究者又对不同经济发展水平的省份做了分类讨论。研究者将各省分为三类，T1代表社会经济水平最低的地区，T2代表社会经济水平中等的地区，T3代表社会经济水平最高的地区。值得关注的是，1985年到2019年间，经济水平最低和中等的地区，肥胖检出率都在上升，但经济水平最高的地区，“从2014年到2019年观察到了统计学意义上的显著下降。”
研究者预计，2025-2030年间，全国儿童青少年的肥胖检出率将继续上升。预测数据还显示，2025年和2030年，农村肥胖检出率都将高于城市，经济水平较弱地区的肥胖检出率也将高于发达地区。但消瘦率的差异趋近于零。“我们的预测表明，农村和社会经济地位较低地区的儿童肥胖流行增长将会引领未来中国儿童青少年肥胖大流行的到来，而消瘦检出率将会继续下降并在地区间均匀分布。”研究者写道。
论文强调，若没有强化的预防干预从措施，前述趋势将继续。事实上，自2016年前后，已经不断有研究证实和警告，农村儿童肥胖率的增长趋势。2017年发布的《中国儿童肥胖报告》曾详细分析儿童肥胖快速增加的原因：行为和环境因素起着推波助澜的作用，包括导致肥胖的环境、行为和生活方式、食物供应和消费以及身体活动的改变。报告指，学龄儿童存在膳食结构不合理，脂肪供能比偏高，能量密度高的食物消费偏高等问题，比如经常吃油炸食品及奶油制品、糖果、含糖饮料，相应的蔬菜和水果摄入较少。与此同时，孩子们课业负担过重，用来进行户外运动的时间越来越少；视屏时间（指花费在看电视、计算机、平板电脑或手机等电子屏幕上的时间）增加，久坐造成身体活动不足。这些因素加重了儿童超重或肥胖现象的发生。
与肥胖相并列，消瘦是另一类需要被关注到的营养不良现象。研究者表示，目前各省份仍存在不等的消瘦检出率，各级政府的营养计划有助于改善营养不平等。不过值得注意的是，一些省份同时存在营养不足和营养过剩的情况，“这意味着，这些地方政府必须采取双重行动，以确保减少消瘦的工作，不会无意中导致超重和肥胖。